Consejos que Valen Oro sobre el Sueño, por Tom DiSalvi

Publicado Originalmente en la revista Guardian en el primer trimestre de 2023, página 18

• ¿Qué tienen en común la ciencia avanzada del sueño y el liderazgo en seguridad de flotas? Un mensaje claro: el sueño es la piedra angular de la alerta del conductor y de la seguridad operativa.
• En este análisis especializado, el líder de la industria Tom DiSalvi comparte estrategias prácticas —desde la higiene del sueño hasta la identificación de detonantes de fatiga— que las empresas y conductores pueden aplicar de inmediato.

Tiempo estimado de lectura: 3–4 minutos.

Tom DiSalvi es vicepresidente de la junta directiva de la National Sleep Science Foundation. También es vicepresidente de seguridad, capacitación de conductores y cumplimiento en Schneider National. Este artículo contiene extractos de sus contribuciones durante el seminario web sobre  Higiene del Sueño – Series del PAFAN para Conductores. 

• Los conductores necesitan entender por qué el sueño es importante. Esa es la base de una política de administración de la fatiga para empresas de autotransporte. Y también es la base de una cultura de seguridad. Apelen a sus valores.
• Usar un ventilador tanto en casa como en la carretera puede cumplir dos funciones de higiene del sueño: mantener una temperatura fresca y bloquear la estimulación sonora mediante un ruido blanco constante.
• Hacer que la cama sea un detonante del sueño tiene que ver con la consistencia. Si usted duerme en la carretera dentro de un saco de dormir, será diferente que dormir en casa. Será mejor si lleva sábanas, cobijas y cualquier otro elemento que utilice para dormir en casa, para simular el ambiente del hogar y lograr una experiencia de descanso más fluida mientras está en la carretera.
• La apnea del sueño no solo es un riesgo de seguridad a corto plazo; más importante aún, es un riesgo para la salud a largo plazo. Tratarla le ayudará a vivir una vida saludable y a eliminar la somnolencia diurna excesiva. El tratamiento le ayudará a obtener el sueño reparador necesario al permitir que la sangre rica en oxígeno llegue a todos sus órganos. De esta manera, dejará de despertarse para jadear en busca de aire más de 100 veces por hora. Con apnea del sueño, incluso si duerme durante 10 horas, se despertará sin sentirse descansado.
• Llegar a casa de forma segura para estar con su familia es la máxima prioridad. Involucre a su familia en la importancia del sueño y de las prácticas de higiene del sueño. Evite la tentación de cambiar su horario para adaptarse a la vida familiar si eso lo obligará a regresar al trabajo sin haber descansado lo suficiente. Este es uno de los mayores desafíos en nuestra industria.
• Debe conocerse a sí mismo para identificar la fatiga. Por eso es necesario recibir capacitación para identificar señales objetivas de fatiga. Yo sé que estoy fatigado cuando mis ojos comienzan a arder, o cuando empiezo a moverme inquieto o no puedo encontrar una posición cómoda. Esos son mis detonantes. Debe disciplinarse para salir de la carretera tan pronto como aparezca el detonante.
• El sueño es una necesidad fisiológica. Los microsueños son la forma en que su cuerpo dice: “No puedo esperarte más; voy a dormir ahora.” El cerebro comenzará a apagarse incluso cuando los ojos estén abiertos. Es como si su cuerpo le dijera: “Necesito dormir, me lo des o no.” Es lo mismo que contener la respiración; el cuerpo lo obligará a respirar, así como lo obligará a dormir.
• Evite variaciones en el inicio de los turnos. En el entorno del autotransporte de rutas irregulares es muy fácil tener horarios aleatorios. Hay muchas variables que pueden provocar que su jornada sea más larga o más corta; evite eso. Cuando sea inevitable, ayude a los conductores a ajustar sus horarios; hágalo lentamente, durante un periodo de tiempo.
• La administración de la fatiga es un aspecto muy importante de un programa de seguridad vial. Recomiendo que todos utilicen el Programa de Administración de la Fatiga de América del Norte para implementar o fortalecer su programa.

Visite el sitio web del Programa de Administración de la Fatiga de América del Norte en nafmp.org.