No te quedes en el costoso punto ciego de los estigmas

Por Rodolfo Giacoman, especialista en fatiga, Commercial Vehicle Safety Alliance 

Al hablar con representantes de transportistas sobre los dos componentes clave de un programa de gestión de la fatiga (FMP), siempre confío en que comprenden cuando describo uno de ellos: el sistema de gestión del riesgo de fatiga (FRMS). Comprenden los procesos y controles para identificar, evaluar y contrarrestar los riesgos. Pero cuando abordo el otro componente, la cultura de seguridad, a menudo me encuentro con un punto ciego.  

La cultura se define como un conjunto compartido de valores, actitudes y comportamientos. Cambiar la cultura no es tarea fácil. Una razón es que, como individuos y como sociedad, poseemos valores, actitudes y comportamientos, algunos de los cuales se han mantenido constantes desde la infancia, ya que se han transmitido de generación en generación. Están arraigados en nuestras mentes, nuestras organizaciones y nuestros líderes. Algunos de estos valores, actitudes y comportamientos son negativos hacia individuos o grupos, basándose en características percibidas o reales que se consideran indeseables o se desvían de la norma. Estos se denominan estigmas.  

Cinco estigmas en particular pueden estar arraigados en la cultura del transporte por carretera: 

1. Estigma del sueño 

Valorar el sueño suele considerarse un signo de debilidad o ineficiencia. Los conductores pueden sentirse presionados a superar la fatiga para cumplir con los plazos, lo que aumenta el riesgo de accidentes. Pueden pensar o decir cosas como: 

• "Los verdaderos conductores no necesitan dormir mucho; pueden aguantar la fatiga." 
• “Tomar siestas durante los descansos es un signo de debilidad o pereza”. 
• "Los conductores que se quejan de estar cansados simplemente no pueden realizar su trabajo". 
• "Los problemas de sueño son un problema personal, no una preocupación de seguridad para la empresa". 
• "Informar sobre la fatiga sólo hará que te etiqueten como poco confiable". 

2. Obesidad. 
Los conductores obesos suelen ser estigmatizados y se enfrentan a posibles discriminaciones y juicios. Esto puede disuadirlos de buscar la atención médica necesaria y contribuir a una mala salud metabólica, lo que afecta su rendimiento al volante. Los estigmas de la obesidad incluyen: 

• "Perder peso lo solucionará todo".  
• "Solo necesitas más fuerza de voluntad." (Y, igual de dañino, " Solo necesito más fuerza de voluntad"). 
• "Los conductores más grandes deben ser insalubres". 
• "Los conductores obesos aumentarán nuestros costos de seguro y los riesgos de responsabilidad". 
• "Los conductores obesos tienen más probabilidades de reportarse enfermos y son menos productivos". 

3. Salud Mental. 
Buscar ayuda para problemas de salud mental como depresión, ansiedad o TEPT suele considerarse una señal de debilidad. La imagen de "tipo duro" que prevalece en la industria desalienta la vulnerabilidad y puede llevar a los conductores a luchar en silencio, aumentando el riesgo de agotamiento, trastorno por consumo de sustancias y conductas de conducción peligrosas. En cuanto a la salud mental, algunas personas pueden creer: 

• “Los conductores profesionales no necesitan terapia”. 
• "Si no puedes manejar el estrés, busca otro trabajo". 
• "Tomarse tiempo libre por salud mental es sólo una excusa". 
• Hablar de sentimientos es un signo de debilidad en esta industria. 
• "Si un conductor admite que sufre depresión, no es apto para estar al volante". 

4. Trastorno por consumo de sustancias. 
La estigmatización de la adicción puede generar miedo a perder el empleo y reticencia a buscar tratamiento. Esto puede tener consecuencias devastadoras, como conducir bajo los efectos del alcohol, accidentes e incluso la muerte. Algunos conceptos erróneos comunes sobre el trastorno por consumo de sustancias incluyen:  

• “Todo el mundo usa algo para sobrevivir en la carretera”. 
• "Un poco de velocidad nunca hizo daño a nadie." 
• “Unas copas ayudan a relajarse y dormir mejor”. 
• "El abuso de sustancias es un defecto moral, no un problema de salud". 
• "Si quisieran parar, lo harían; la adicción es una elección". 

5. Operaciones de Seguridad. 
Informar sobre problemas de seguridad, como fallas en los equipos o prácticas de conducción inseguras, puede generar resistencia o incluso represalias. Esta mentalidad de "culpar a la víctima" desalienta la denuncia proactiva de seguridad y crea una cultura de miedo, lo que dificulta los esfuerzos por mejorar la seguridad. Probablemente haya escuchado a alguien decir al menos una de las siguientes cosas: 

• "Si informas de cada pequeña cosa, nunca conseguirás nada". 
• "Tenemos una política de tolerancia cero ante los accidentes, pase lo que pase". 
• "Si admites haber cometido un error, no eres apto para este trabajo". 
• Tenemos reputación de ser los más seguros; no la pongan en peligro informando nada. 
• "Si hablas demasiado sobre seguridad, podrías ser etiquetado como alguien que no puede realizar el trabajo". 

Estos estigmas crean una cultura de miedo, silencio y vergüenza, lo que dificulta la comunicación abierta y las medidas de seguridad proactivas. Además, estos cinco estigmas incrementarán los siguientes siete costos operativos para los transportistas: 

1. Mayor riesgo de accidentes debido a la fatiga, la pérdida de juicio y la mayor velocidad de reacción. El miedo a la culpa o a las represalias puede desalentar la denuncia de problemas de seguridad. 
2. Alta rotación de conductores debido al agotamiento y la insatisfacción de los mismos.  
3. Ineficiencia operativa con disminución del enfoque, los niveles de energía y la toma de decisiones, lo que genera demoras, incumplimiento de plazos y disminución de la eficiencia.   
4. Aumento de los costos de atención médica debido a enfermedades crónicas. 
5. Aumento del absentismo laboral por bajas por enfermedad o necesidad de tratamiento.  
6. Daño a la reputación que dificulta atraer y retener conductores, construir relaciones sólidas con los clientes y mantener una imagen positiva en la industria. 
7. Riesgos legales y financieros por el incumplimiento de las normas sobre horas de servicio, que resultan en multas y sanciones; reclamos por discriminación, que resultan en honorarios y acuerdos legales; reclamos de compensación laboral y posibles demandas; pruebas de drogas fallidas; violaciones de las normas de seguridad; y otras repercusiones legales si se prueba negligencia en caso de un accidente o lesión.  

¿Qué pueden hacer los transportistas para salir de estos puntos ciegos? 

Implementar un Plan de Manejo de Emergencias (PME) es una herramienta poderosa para abordar estos estigmas y fomentar un entorno más seguro y propicio para los conductores. Estos son los componentes clave de un PME eficaz: 

• Cultura de seguridad  
• Fomentar una cultura donde la seguridad sea un valor (no solo una prioridad) y los conductores se sientan valorados y respetados. Esto implica una comunicación abierta, escucha activa y un compromiso con el bienestar del conductor. 
• Proporcionar capacitación integral sobre técnicas de reconocimiento y manejo de la fatiga.   
• Educar a los conductores sobre la importancia de la higiene del sueño y el impacto de la fatiga en el rendimiento.   
• Realizar sesiones de capacitación periódicas sobre concientización sobre la salud mental, prevención del abuso de sustancias y opciones de estilo de vida metabólicamente saludables. 
• Fomentar canales de comunicación abiertos entre los conductores y la dirección.   
• Establecer asociaciones con organizaciones de la industria y proveedores de atención médica para compartir recursos y mejores prácticas. 
   
• Sistema de gestión del riesgo de fatiga  
• Implementar un sistema para identificar, evaluar y mitigar los riesgos de fatiga.   
• Utilice modelos predictivos, programación y enrutamiento, programas proactivos y medidas reactivas para abordar los problemas relacionados con la fatiga.   
• Implementar prácticas de programación sólidas que prioricen el descanso del conductor y minimicen la fatiga. 
• Ofrecer acceso a programas de trastornos del sueño y utilizar tecnologías de detección de fatiga.   
• Realizar evaluaciones de riesgos periódicas para identificar y abordar los peligros potenciales.   
• Desarrollar e implementar contramedidas efectivas para mitigar los riesgos identificados. 
• Evaluar continuamente la efectividad del FMP y realizar los ajustes necesarios. 

El Módulo 2 del Programa Norteamericano de Gestión de la Fatiga (NAFMP): Cultura de Seguridad y Prácticas de Gestión, le guiará en el proceso de establecer una cultura libre de este tipo de estigmas. Tome este curso gratuito en lms.nafmp.org  

Puede usar la plantilla de FMP disponible en nafmp.org/webinars para comenzar rápidamente con su propio FMP. Desde allí, también puede inscribirse en los próximos cursos en vivo sobre la hoja de ruta de FMP y seminarios web sobre gestión de la fatiga, o descargar el Manual de Implementación de NAFMP. 

Gracias por enviar sus preguntas y comentarios a Rodolfo.Giacoman@CVSA.org . No dejen de enviarlos.  

Barras laterales 

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Recursos para combatir los estigmas 

Para ayudarlo a abordar el estigma del sueño , consulte “Preguntas que los conductores deben responder sobre su sueño” en Guardian Q1 2023.  

Para ayudarle a abordar el estigma de la obesidad , consulte “Una buena nutrición es combustible de alta calidad para estar alerta al volante” y “Desmintiendo 10 mitos sobre nutrición” en Guardian, segundo trimestre de 2023.  

Para ayudarlo a abordar el estigma de la salud mental y el bienestar , consulte “Bienestar emocional para conductores de vehículos comerciales y personal policial” en Guardian Q3 2023.  

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Recursos de salud mental 

• La Línea de Ayuda para Suicidios y Crisis 988 ( 988lifeline.org ) ofrece apoyo gratuito y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana, a cualquier persona en situación de necesidad mediante llamadas, mensajes de texto o chat en inglés y español. También hay videoconferencia disponible para personas sordas o con dificultades auditivas. También hay servicios especializados disponibles para veteranos y personas LGBTQIA+. Puede comunicarse con la Línea de Ayuda a través de su sitio web o llamando o enviando un mensaje de texto al 988 . 
• Mental Health America ( mhanational.org ) ofrece una variedad de recursos e información sobre salud mental, incluyendo herramientas de detección, recursos de autoayuda y grupos de apoyo. Cualquier persona puede acceder a estos recursos a través del sitio web o llamando a su número gratuito 1-800-969-6642 . 
• La Alianza Nacional para la Salud Mental (NAMI) ( nami.org ) es un servicio gratuito de apoyo entre pares. No es una línea de crisis; quienes llaman reciben empatía, respeto, apoyo y derivaciones a recursos y servicios locales. Se puede contactar con NAMI a través de su línea de ayuda al 1-800-950-6264 , por mensaje de texto enviando la palabra "helpline" al 62640 y a través del chat de su sitio web. El sitio web de NAMI también ofrece una amplia información sobre apoyo y tratamiento de salud mental, y la organización cuenta con grupos de apoyo gratuitos dirigidos por pares (muchos de ellos virtuales). 
• La Línea de Mensajes de Texto para Crisis ( crisistextline.org ) ofrece apoyo gratuito y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana, con voluntarios capacitados. Si se encuentra en una crisis, envíe un mensaje de texto con la palabra HOME al 741741. También puede comunicarse por el chat de su sitio web o WhatsApp.  
• Si estás en México, comunícate con la Línea de la Vida al 800-911-2000 para soporte 24 horas al día, 7 días a la semana o envía un correo electrónico a lalineadelavida@salud.gob.mx . También puede comunicarse con el Sistema Nacional de Apoyo, el Consejo Psicológico e Intervención en Crisis por Teléfono o SAPTEL , para obtener soporte gratuito las 24 horas, los 7 días de la semana al 55-5259-8121 . 
• Si se encuentra en Canadá, comuníquese con  Crisis Services Canada  ( 988.ca ) al  833-456-4566 . Si reside en Quebec, puede comunicarse con la línea de ayuda APPELLE al 866-277-3553. 

Recursos para el trastorno por consumo de sustancias 

• La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental ( findtreatment.gov ) ofrece recursos e información sobre salud mental y tratamiento del abuso de sustancias. Puede comunicarse con la línea de ayuda nacional al 1-800-662-HELP . Es un servicio gratuito, confidencial y disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, los 365 días del año, de referencias e información para tratamientos (en inglés y español) para personas y familias que enfrentan trastornos mentales o por abuso de sustancias. 
• Consulte una lista de recursos del Centro para el Control de Enfermedades en https://www.cdc.gov/mental-health/caring/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/mentalhealth/tools-resources/index.htm .