¿Puedes identificar los denominadores comunes en estos seis choques?

1. Colisión de un autobús con vehículos combinados estacionados junto a la rampa de salida hacia el área de descanso de la I-70

A la 1:48 a. m. del 12 de julio de 2023, un autobús con 21 personas a bordo se desvió de la I-70 cerca de Highland, Illinois, y colisionó con tres vehículos estacionados. Tres pasajeros fallecieron. El conductor y otros 11 pasajeros sufrieron lesiones de diversa gravedad.

2. Combinación de vuelco de vehículo, incendio y colapso del paso elevado de la I-95

A las 6:17 a. m. del 11 de junio de 2023, un camión con remolque cisterna que transportaba 8,500 galones de gasolina se estrelló al salir de la I-95 en dirección norte en Filadelfia, Pensilvania. El conductor perdió el control en una rampa de salida curva, lo que provocó que el camión volcara y chocara contra una barrera de concreto. El incendio resultante destruyó el camión, provocó el colapso de los carriles de la I-95 en dirección norte y lesionó mortalmente al conductor del camión.

3. Colisión cruzada entre la línea central de un camión y un autobús

A las 6:00 a. m. del 28 de enero de 2023, un autobús y un camión de carga chocaron de frente en la Ruta Estatal 37 de Nueva York en Louisville, Nueva York. El camión cruzó la línea central e impactó al autobús, que transportaba trabajadores a una obra en construcción. Este choque resultó en seis muertos, dos heridos graves y cinco heridos leves entre los pasajeros del autobús, además de lesiones leves para el conductor del autobús y lesiones graves para el conductor del camión.

4. Colisión trasera entre un vehículo combinado y un autobús de tamaño mediano

A la 1:36 a. m. del 16 de diciembre de 2022, un camión tractor con semirremolque chocó contra la parte trasera de un autobús que circulaba a menor velocidad en la I-64, cerca de Williamsburg, Virginia. El camión, que circulaba entre 105 y 112 km/h con control de crucero, no frenó antes del impacto, mientras que el autobús circulaba entre 32 y 40 km/h. La colisión causó la muerte de tres ocupantes del autobús, lesiones graves a nueve ocupantes y al conductor del camión, y lesiones leves a 11 ocupantes del autobús.

5. Colisión de varios vehículos con un tanque de leche

A las 22:07 del 9 de junio de 2021, un camión tractor con remolque cisterna se estrelló contra una fila de vehículos de pasajeros detenidos en la Ruta Estatal 202 en Phoenix, Arizona. Circulando a una velocidad de entre 100 y 103 km/h sin reducir la velocidad ni girar el volante, el camión provocó una colisión en cadena que involucró a otros seis vehículos. El choque causó cuatro muertos y 11 heridos entre los ocupantes de los vehículos de pasajeros, y el camión tractor y un automóvil fueron consumidos por el fuego.

6. Choque de varios vehículos en una cola de tráfico lento y detenido

A las 6:45 a. m. del 12 de junio de 2020, un camión tractor con semirremolque chocó contra el final de una fila de vehículos detenidos y con la velocidad reducida en la I-39, cerca de Arlington, Wisconsin, que se había formado debido a colisiones previas. Esto provocó un choque de ocho vehículos que resultó en cuatro muertos y tres heridos graves.

Todos estos colapsos, salvo uno, ocurrieron entre las 2 y las 6 de la mañana, el punto más bajo de un ritmo circadiano típico, cuando el deseo de dormir es más intenso. La excepción ocurrió al final de la noche, el pico típico de presión homeostática del sueño, cuando el deseo de dormir es más intenso.

Todos los choques resultaron en muertes, lesiones y daños importantes, características principales de los choques relacionados con la fatiga. En estos choques, los conductores no frenan.

Si bien muchos conductores pueden operar en esos horarios sin incidentes, otro factor común en estos seis choques, revelado solo tras una investigación exhaustiva de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), fue un horario irregular. Consulte las fuentes al final de este artículo para obtener los informes de investigación de la NTSB sobre cada uno de estos seis choques y conocer los detalles, las lecciones aprendidas y las recomendaciones de la NTSB. Estos informes son de lectura obligada para directores de empresas de transporte y gerentes de seguridad.

Adoptar horarios regulares y prácticas de programación adecuadas, según lo recomendado por el Programa Norteamericano para el Manejo de la Fatiga (NAFMP), es esencial para prevenir choques relacionados con la fatiga, mantener la atención del conductor y mejorar la eficiencia operativa. El NAFMP ofrece un curso en línea gratuito, Módulo 9: Programación y Herramientas para Conductores, disponible en lms.nafmp.org

Además, la grabación del seminario web del 25 de junio, "El rompecabezas de la programación: La ciencia del sueño y la fatiga del conductor", ofrece aplicaciones prácticas de la ciencia del sueño para la programación y la dotación de personal. El seminario web está disponible en nafmp.org/webinars. Cualquier persona involucrada en la programación de horarios de conducción debe comprender cómo la arquitectura del sueño, el ritmo circadiano, la presión del sueño y la velocidad de las ondas cerebrales afectan el estado de alerta del conductor para prevenir choques y maximizar la productividad.

Comprender las raíces fisiológicas de la fatiga en la programación

Varios factores fisiológicos clave contribuyen a la fatiga del conductor, cada uno de ellos influenciado directamente por las decisiones de programación:

Hora del día: El reloj circadiano del cuerpo humano promueve de forma natural la alerta durante el día y el sueño por la noche. Conducir entre la medianoche y las 7 de la mañana aumenta significativamente la fatiga. Los horarios que exigen conducir durante mucho tiempo de noche contrarrestan este ritmo natural, lo que provoca un sueño de peor calidad durante el día y un mayor cansancio al volante.
Sueño reciente: La mayoría de las personas necesitan entre seis y nueve horas de sueño para un funcionamiento óptimo. La falta de sueño en las últimas 24 horas puede ser un factor de fatiga significativo. Las prácticas de programación que reducen constantemente las oportunidades de dormir contribuyen directamente a esta privación.
Horas de vigilia continuas: Estar despierto durante más de 16 horas consecutivas desde el último período importante de sueño aumenta drásticamente la fatiga debido a la presión homeostática del sueño. Los viajes largos sin descansos adecuados para un sueño reparador, una consecuencia común de horarios mal planificados, llevan a los conductores a esta zona peligrosa.
Deuda de sueño acumulada: La deuda de sueño acumulada debe saldarse. Más de ocho horas de deuda de sueño acumulada desde la última noche completa de sueño, incluyendo el sueño interrumpido, es un factor importante de fatiga. Los horarios que ofrecen períodos de descanso irregulares o que obligan a los conductores a recuperar el sueño constantemente contribuyen a este problema crónico.
Cambios graduales de horario: El ritmo circadiano del cuerpo se adapta lentamente a los cambios. Al cambiar el horario de trabajo, hágalo gradualmente, idealmente no más de 1 o 2 horas por semana. Alterar drásticamente los horarios de sueño y vigilia durante la noche puede provocar una desincronización significativa entre el reloj interno y el ambiente externo, lo que agrava la fatiga y afecta el rendimiento durante varios días hasta que el cuerpo se adapta por completo.
Los cambios de horario hacia adelante son más fáciles: Debido a la acumulación de presión homeostática del sueño, el cuerpo generalmente se adapta con mayor facilidad a un horario que se adelanta (p. ej., acostarse y despertarse más tarde) que a uno que se retrasa (acostarse y despertarse más temprano). Adelantar el horario permite que la presión homeostática del sueño se acumule más, lo que facilita conciliar el sueño más tarde. Por el contrario, intentar retrasarlo combate la presión del sueño existente, lo que dificulta conciliar el sueño antes y puede generar una deuda de sueño acumulada.
Monotonía o complejidad de la tarea: La naturaleza misma de la conducción puede influir en los niveles de fatiga. Una conducción muy monótona, como largos tramos en autopistas rectas con poco tráfico o cambios ambientales, puede provocar falta de estimulación y aburrimiento, lo que facilita la somnolencia. Por el contrario, condiciones de conducción excesivamente complejas o exigentes, como conducir con tráfico denso, condiciones meteorológicas adversas o rutas intrincadas, pueden aumentar la carga mental y la fatiga cognitiva, incluso si el conductor no está físicamente cansado. Ambos extremos requieren una cuidadosa consideración en la planificación de horarios y descansos.
Trastornos del sueño subyacentes: Los trastornos del sueño no diagnosticados ni tratados pueden contribuir significativamente a la fatiga crónica, incluso con suficientes horas de sueño. Afecciones como la apnea obstructiva del sueño, en la que la respiración se detiene y reinicia repetidamente durante el sueño, pueden alterar gravemente la calidad del sueño, provocando somnolencia diurna excesiva, independientemente del tiempo que se pase en cama. Los conductores con trastornos del sueño no controlados se enfrentan a un mayor riesgo de incidentes relacionados con la fatiga y requieren un diagnóstico y tratamiento adecuados para garantizar la seguridad vial. Consulte el Módulo 7 de la NAFMP: Manejo de los Trastornos del Sueño en Autotransportistas en lms.nafmp.org.

Responsabilidad compartida: un enfoque colaborativo en un programa de gestión de la fatiga

Mitigar la fatiga en los horarios de conducción es una responsabilidad compartida entre la gerencia y los conductores. La gerencia, la planificación y el despacho determinan las demandas laborales del conductor. El horario de conducción determina las horas de sueño disponibles. Las acciones clave para la gerencia incluyen:

Fomente una cultura de seguridad: Fomente un entorno que anime a los conductores a valorar el sueño suficiente y a gestionar su fatiga de forma segura. Deben estar capacitados para reconocer las señales objetivas de fatiga como un riesgo fisiológico significativo para la seguridad. Si sus conductores no se sienten cómodos al decirle cuándo están cansados, no tiene una cultura de seguridad.
Previsibilidad de horarios: Adopte prácticas que proporcionen a los conductores información anticipada sobre sus horarios, permitiéndoles planificar sus horarios de trabajo y descanso. Contar con información anticipada y confiable sobre las citas programadas es crucial para que los conductores planifiquen eficazmente sus horas de sueño y siesta.
Practique una asignación de recursos consciente de la fatiga:
- Aprovechar los recursos para brindarles a los conductores oportunidades de dormir durante la noche
- Programe citas que favorezcan las oportunidades para tomar siestas
- Favorecer secuencias de períodos de servicio que maximicen el tiempo para recuperarse de la deuda de sueño durante el reinicio
- Programe a los conductores de acuerdo con sus preferencias naturales de hora del día y promueva la regularidad de los horarios o un aviso previo para ayudar a la planificación del conductor.
- Consulta sobre los niveles de fatiga al revisar las tareas

Consulte el Módulo 2 de NAFMP: Cultura de seguridad y prácticas de gestión para obtener un curso sobre cómo implementar un programa de gestión de la fatiga que incluya tanto una cultura de seguridad como un sistema de gestión del riesgo de fatiga (FRMS) en lms.nafmp.org

Empoderando a los conductores en la carretera

Si bien existen presiones operativas, los conductores tienen cierto control sobre la planificación inmediata de los viajes para mitigar la fatiga. La gerencia debe apoyar a los conductores en:

1. Fomentar la planificación de suficientes paradas de descanso durante los viajes de larga distancia

2. Promover el uso de siestas para complementar el sueño, entendiendo que cualquier sueño es beneficioso, incluso si el sueño nocturno es ideal; las siestas más largas pueden conducir a un sueño profundo, pero los conductores deben darse tiempo para recuperarse de la inercia del sueño, utilizando estrategias como la exposición a la luz y al ruido, la actividad física y el uso inteligente de cafeína.

3. Enfatizar la importancia de mantener los horarios de sueño lo más estables posible.

4. Sugerir una siesta antes de una salida nocturna

5. Los conductores son responsables de dormir lo suficiente durante los días de trabajo y los períodos de recuperación para controlar la fatiga; deben seguir los principios de higiene del sueño y buscar tratamiento para los trastornos del sueño.

6. Si bien no sustituyen un sueño adecuado, estrategias como descansos, ejercicio, consumo responsable de cafeína e interacción social pueden brindar un alivio temporal de la fatiga; los conductores deben ser conscientes de que estas son medidas temporales y no sustituyen un descanso adecuado.

Haga que sus conductores tomen el Módulo 3 de NAFMP: Educación para conductores para obtener una guía completa sobre estos principios, con el conocimiento y las habilidades que necesitan para cambiar comportamientos que generan riesgo de fatiga, disponible en lms.nafmp.org.

Parte de su arsenal FRMS

Las herramientas de programación y planificación de rutas pueden ser valiosas para gestionar la fatiga del conductor. Estas herramientas son sistemas de apoyo a la toma de decisiones, no responsables de la toma de decisiones, y se basan en modelos biomatemáticos de la fisiología de la fatiga. Al evaluar las métricas de fatiga, las herramientas de programación y planificación de rutas pueden fundamentar la planificación de operaciones predecibles. Esto permite la incorporación inmediata de medidas de mitigación en el plan de programación y la ruta, reduciendo la probabilidad de niveles de fatiga inaceptables.

Para operaciones difíciles de programar con antelación, la revisión periódica de los horarios de trabajo reales con estas herramientas puede identificar los factores que contribuyen a la fatiga. Algunas herramientas incluso permiten incorporar datos de sueño recopilados durante las operaciones para optimizar la precisión del análisis. Este enfoque retrospectivo ayuda a la gerencia a diseñar estrategias personalizadas para mitigar la fatiga en las operaciones diarias.

Comprométete con la sostenibilidad de tu empresa

Las prácticas de programación, a menudo influenciadas por las demandas de una industria de transporte por carretera dinámica, pueden contribuir inadvertidamente a la fatiga del conductor debido a factores como la hora del día, el sueño reciente, las horas de vigilia continua y la deuda de sueño acumulada. Sin embargo, al adoptar los principios de la NAFMP, los gerentes de seguridad, despachadores y propietarios de transporte por carretera pueden transformar sus operaciones para hacerlas más efectivas y confiables.

Incorporar horarios regulares, promover ciclos de trabajo y descanso predecibles y utilizar herramientas avanzadas de programación no son solo recomendaciones; son inversiones en seguridad, bienestar del conductor y, en última instancia, en la sostenibilidad a largo plazo de su empresa de transporte. Al garantizar que la gestión de la fatiga sea una responsabilidad compartida y convertirla en un valor para la empresa en cada decisión de programación, las empresas de transporte pueden proteger a sus conductores, mejorar su desempeño en seguridad y fomentar una operación más resiliente y eficiente a largo plazo. No espere a que la NTSB investigue su empresa para comenzar a gestionar la fatiga.

Si tiene preguntas o inquietudes específicas sobre la fatiga, comuníquese con rodolfo.giacoman@cvsa.org.

INFORMES DE INVESTIGACIÓN DE LA NTSB

1. Colisión de un autobús con vehículos combinados estacionados en la rampa de salida del área de descanso de la I-70 (www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY23MH015.aspx)

2. Combinación de vuelco de vehículo, incendio y colapso del paso elevado de la I-95 (www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY23FH014.aspx)

3. Colisión entre un camión de caja y un autobús (www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY23FH005.aspx)

4. Colisión trasera entre un vehículo combinado y un autobús mediano (www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY23MH004.aspx)

5. Colisión de varios vehículos que involucra un vehículo combinado con tanque de leche y una cola de tráfico detenida (www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY21MH008.aspx)

6. Choque de varios vehículos en una fila de tráfico lento y detenido (https://www.ntsb.gov/investigations/Pages/HWY20FH006.aspx)

¿Qué tienen en común estos seis choques?