El Peso del Volante: Cómo el Estrés Dirige la Seguridad

Por Steve Keppler, Codirector, Scopelitis Transportation Consulting LLC; Vicepresidente Asociado Miembro de CVSA
Publicado originalmente en Guardian, tercer trimestre 2025, página 55

• Casi 7 de cada 10 conductores afirman que el estrés está afectando su manera de conducir, y los datos confirman que esto incrementa el riesgo de colisiones.
• Desde la presión financiera hasta el aislamiento y las condiciones médicas no tratadas, el estrés está moldeando silenciosamente los resultados de seguridad en toda la industria.
• Este artículo desafía a los transportistas a replantear la cultura de seguridad, el liderazgo y el bienestar del conductor como controles estratégicos de riesgo — no como iniciativas “blandas”.
• Porque cuando el estrés toma el volante, el desempeño, el cumplimiento normativo y la rentabilidad se ven afectados.

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Un estudio reciente de conductores comerciales realizado por Geotab reveló que el 68% reportó que el estrés laboral impacta negativamente su conducción, y el 78% considera que el estrés y la salud mental contribuyen a los peligros en carretera. Asimismo, investigaciones del Virginia Tech Transportation Institute demuestran que las conductas de manejo riesgoso, la participación en siniestros y las tasas de colisión aumentan en conductores que experimentan estrés laboral, enfrentan contratiempos emocionales o profesionales, dificultades legales, presión financiera o presentan bajos niveles de satisfacción general con la vida.

También sabemos que condiciones de salud prevalentes en la población de conductores de vehículos comerciales — como glucosa elevada, hipertensión y apnea obstructiva del sueño — pueden estar vinculadas al estrés o verse agravadas por este. La pregunta clave es: ¿qué nos indica esto sobre las acciones que debemos tomar para abordar el estrés del conductor y sus consecuencias en seguridad?

El estrés puede tener múltiples orígenes y, como industria, debemos adoptar un enfoque integral en la gestión del conductor y del riesgo, evitando tratar al operador como un simple recurso operativo. Si bien el sector ha avanzado significativamente en capacitación sobre normatividad y seguridad, los datos muestran que es necesario fortalecer el componente de salud y bienestar, dado su impacto directo en el desempeño.

Con frecuencia, las empresas desconocen qué ocurre en la vida de sus conductores o qué es importante para ellos a nivel laboral, de salud o personal. Comprender sus motivaciones y particularidades permite evitar cargas adicionales innecesarias en vidas que ya pueden ser altamente demandantes. Esta visión integral resulta especialmente relevante en iniciativas como la Operation Safe Driver Week de la CVSA, cuyo objetivo es mejorar la seguridad vial mediante educación y aplicación normativa, pero que también se beneficia de entender los factores subyacentes que influyen en el comportamiento del conductor.

Sabemos que muchos conductores pasan gran parte de su jornada laboral en aislamiento. Aunque esto forma parte de la naturaleza del trabajo, las empresas deben fomentar intencionalmente la interacción y relaciones positivas con sus operadores. Existe una correlación entre redes sociales sólidas y menores tasas de depresión, ansiedad y enfermedades crónicas. Cuando las personas cuentan con relaciones de apoyo, presentan estados mentales más positivos, mayor concentración y mejores hábitos, reduciendo así el estrés.

Las empresas con una cultura de seguridad proactiva, que establecen expectativas claras y demuestran respaldo a sus conductores, contribuyen significativamente a disminuir el estrés. La transparencia, la comunicación abierta y la claridad en los indicadores utilizados para medir y mejorar el desempeño en seguridad son fundamentales. El refuerzo positivo funciona. La mentoría y el acompañamiento funcionan. Los datos lo respaldan. Sí, requieren tiempo, pero la seguridad no es un costo: es una inversión.

Somos seres humanos, y los errores forman parte de nuestra naturaleza. Si los conductores operan bajo un enfoque punitivo excesivo, temiendo constantemente las consecuencias de equivocarse, el estrés aumenta y el desempeño se deteriora. Aprender del error permite crecer y fortalecer la organización.

Existe una correlación directa entre estrés y seguridad. Ser intencionales en la gestión de la seguridad reduce el estrés del conductor y mejora su desempeño y bienestar. La salud y la seguridad no ocurren por casualidad; deben planearse y practicarse de manera constante. Reforcemos este mensaje con nuestros conductores. Queremos que regresen seguros a casa con sus familias.