(Casi) Todo se Relaciona con la Fatiga

Por Margaret Edwards, Gerente de Asuntos Gubernamentales, Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA)
Publicado originalmente en Guardian, tercer trimestre 2025, página 51

• La reautorización del transporte terrestre puede parecer un tema meramente legislativo — pero su impacto real es operativo.
• Desde los límites de transporte de personal hasta las exenciones de la bitácora electrónica (ELD) y la escasez de estacionamiento para vehículos de autotransporte (VDA), la fatiga es el denominador común que está definiendo la exposición al riesgo.
• Este artículo conecta los debates en el Congreso directamente con la prevención de choques, la estrategia de fiscalización y la responsabilidad legal de los transportistas.
• Porque en las decisiones reglamentarias que se toman hoy en Washington se encuentra el riesgo de fatiga que su operación gestionará mañana.

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El Congreso de los Estados Unidos celebra audiencias en comités para analizar temas y escuchar a las partes interesadas como parte del proceso preparatorio para la próxima legislación de reautorización del transporte terrestre. En lo que va del año, el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes ha celebrado 13 audiencias, dos de ellas relacionadas con seguridad vial y autotransporte. Por su parte, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado ha llevado a cabo dos audiencias enfocadas en vehículos de autotransporte (VDA), una sobre robo de carga y otra sobre desafíos que enfrentan las industrias del transporte de carga y pasajeros.

La CVSA aprovecha cada audiencia como una oportunidad para informar a los miembros del Senado y la Cámara de Representantes sobre las prioridades de la Alianza en materia de reautorización.

Una de las herramientas para educar a los legisladores consiste en presentar declaraciones formales para el expediente legislativo. Estas declaraciones deben vincular los temas discutidos en la audiencia con las prioridades que son relevantes para los inspectores en carretera.

Por ejemplo, cuando el Comité de Transporte e Infraestructura celebró una audiencia sobre el sector del autotransporte en abril, la CVSA presentó comentarios abordando los desafíos discutidos, al tiempo que destacó sus prioridades estratégicas de reautorización.

Al elaborar dichos comentarios, resultó evidente la necesidad de vincular múltiples prioridades legislativas con un factor transversal: la conducción fatigada y las soluciones para mitigarla, tema tratado durante la audiencia.

La conducción con fatiga ocupa un lugar central en la agenda, especialmente desde que en septiembre de 2024 CVSA incorporó una declaración de política sobre fatiga en su Standing Policy Guide. Esta postura respalda el requisito de que los transportistas implementen programas formales de gestión de fatiga. La discusión subrayó que la fatiga del conductor es un factor significativo en las colisiones con VDA y representa un riesgo directo para la seguridad vial.

Las estrategias de mitigación de fatiga están integradas en varias prioridades de reautorización de la CVSA. Una de ellas se refiere al transporte de personal. La CVSA respalda establecer un límite al tiempo que los conductores pueden utilizar esta modalidad. Actualmente, el transporte de personal se puede utilizar de manera indebida para extender el tiempo de conducción sin límite definido, lo que incrementa el riesgo de fatiga y pone en peligro a otros usuarios de la vía. Establecer límites claros es una medida concreta para reducir la conducción fatigada.

Otra prioridad relacionada con la fatiga es la oposición de CVSA a las exenciones legislativas. Las exenciones otorgadas por ley no siempre incorporan consideraciones de seguridad y, una vez establecidas, resultan difíciles de revertir. Dado que la industria puede solicitar exenciones mediante procesos administrativos, CVSA se opone a incluir exenciones a las regulaciones federales de seguridad dentro de la legislación. La relación entre exenciones legislativas y fatiga radica en que frecuentemente eximen a los conductores del cumplimiento de las normas de horas de servicio (HOS), cuyo objetivo es prevenir y gestionar la fatiga estableciendo un marco que permita el descanso adecuado.

Asimismo, el Congreso puede otorgar exenciones legislativas al mandato del dispositivo de bitácora electrónica (ELD). Por ejemplo, los transportistas de ganado e insectos están permanentemente exentos. La CVSA se opone a cualquier intento de excluir a segmentos de la industria de estos requisitos. Los ELD son herramientas fundamentales para la correcta fiscalización de las normas de HOS, facilitando a los inspectores la identificación de incumplimientos y la remoción de transportistas y conductores inseguros, además de optimizar tiempos tanto para la autoridad como para la industria.

Otra prioridad clave es promover inversiones para atender la escasez nacional de estacionamiento para los VDA. La disponibilidad de instalaciones adecuadas y estratégicamente ubicadas es un asunto crítico de seguridad. Sin estacionamiento suficiente, los conductores enfrentan la disyuntiva de continuar conduciendo fatigados o exceder los límites permitidos por HOS. Incrementar la disponibilidad de estacionamiento seguro garantizaría que los operadores puedan cumplir con los requisitos de descanso establecidos en la normativa.

En la próxima legislación de reautorización del transporte terrestre, el Congreso y la administración tienen la oportunidad de priorizar soluciones que mitiguen la conducción fatigada. CVSA continuará promoviendo estas medidas como parte de su agenda estratégica, enfocada en mejorar la seguridad y reducir los riesgos asociados a la fatiga en la industria del autotransporte.