Vos Émotions Sont un Choix: Une Conversation Avec le Conducteur Professionnel Ross Reynolds

Par Rodolfo Giacoman, Fatigue Management Specialist, Commercial Vehicle Safety Alliance  Publié à l’origine dans le Guardian, Troisième Trimestre. Pages 38 - 39

• Que peuvent nous apprendre quatre décennies passées au volant sur la sécurité, la fatigue et le leadership?
• Rencontrez Ross Reynolds, un conducteur ayant parcouru 4 millions de miles sans accident, dont la philosophie transforme la maîtrise des émotions et la gestion de la fatigue en de puissants atouts pour la sécurité.
• Découvrez comment la technologie, les habitudes quotidiennes et des relations solides ont façonné une carrière exceptionnelle — ainsi qu'un héritage durable dans le secteur du transport routier.

Temps de Lecture Estimé: 6–7 minutes

Les conducteurs professionnels jouent un rôle essentiel dans la sécurité routière, et peu incarnent mieux cette responsabilité que Ross Reynolds, le premier lauréat du Prix international d’excellence des conducteurs (IDEA) de la CVSA. Après une carrière de 40 ans chez XPO Logistics, anciennement Con-way Freight, Ross a pris sa retraite cette année après avoir parcouru plus de 4 millions de milles sans collision, avec une réputation d’excellence et une influence durable sur les conducteurs qu’il a encadrés tout au long de sa carrière. À Tucson, en Arizona, beaucoup le connaissent simplement sous le nom de « Coach ».

J’ai récemment eu l’occasion de m’entretenir avec Ross au sujet de sa carrière, de la gestion de la fatigue, de l’encadrement des conducteurs et des leçons qu’il a tirées de quatre décennies passées au volant. Ce qui m’a le plus marqué n’était pas son impressionnante liste de réalisations. C’était plutôt son humilité, son engagement à aider les autres et une philosophie simple qui a guidé sa vie professionnelle et personnelle.

Vous pouvez regarder la conversation à www.nafmp.org/webinars ou l’écouter dans le balado du North American Fatigue Management Program (NAFMP) à www.nafmp.org/#podcast.

Une carrière définie par le professionnalisme

Ross a commencé à conduire alors qu’il était encore à l’école secondaire, au volant d’un camion porteur à la fin des années 1970. Après avoir travaillé pendant une courte période dans le domaine de l’électronique aéronautique chez Learjet, un ralentissement économique a entraîné une importante vague de mises à pied. Un gestionnaire du transport de marchandises lui a donné un conseil qui allait façonner le reste de sa carrière: « Si tu apprends à conduire un camion, tu ne manqueras jamais de travail. » Ross a pris ce conseil à cœur.

Il a passé quatre décennies chez XPO, devenant un conducteur, un formateur et un mentor de confiance. En 2011, il a été choisi pour occuper un poste de gestionnaire de la sécurité de district. Toutefois, lorsque Cathy, son épouse depuis plus de quatre décennies, a été confrontée à une grave crise médicale ayant entraîné une longue hospitalisation, il a choisi sa famille plutôt que l’avancement professionnel et a repris un poste qui lui permettait de la soutenir plus directement.

Plus récemment, lorsque l’entreprise lui a demandé de repousser sa date de retraite, il a accepté de rester jusqu’en février avant de prendre sa retraite afin de consacrer davantage de temps à prendre soin d’elle à la maison. Sa décision reflète un thème qui est revenu à plusieurs reprises au cours de notre conversation: le succès est important, mais les personnes passent avant tout.

L’excellence au volant et au-delà

Ross est devenu le premier lauréat de l’IDEA en 2015, une distinction réservée aux conducteurs professionnels qui font preuve d’une performance exceptionnelle en matière de sécurité, de leadership et de caractère. Son parcours en conduite compétitive est impressionnant. Il a été trois fois finaliste de l’America’s Road Team de l’American Trucking Associations et, pendant une décennie, il s’est classé parmi les meilleurs concurrents aux championnats de conduite de camions de l’Arizona. Depuis 2014, il contribue à concevoir les parcours de conduite des championnats de l’État, mettant son expertise au service des futures générations de concurrents.

Pourtant, ce dont Ross est le plus fier, c’est d’avoir aidé d’autres conducteurs à réussir. Tout au long de sa carrière, il a consacré d’innombrables heures à encadrer et à conseiller ses collègues conducteurs, les aidant à perfectionner leurs compétences, à améliorer leur performance en matière de sécurité et à atteindre leurs propres objectifs professionnels. Même après sa retraite, il continue de répondre aux questions, de donner des conseils et de soutenir la prochaine génération de conducteurs professionnels.

Gérer ses émotions et gérer les risques

L’une des leçons que Ross transmet à chaque conducteur est la suivante: « J’ai appris il y a longtemps, dans la vie, dans le camionnage, dans le mariage et dans tout le reste: les émotions sont un choix. » Il a ajouté: « Lorsque quelqu’un vous coupe la route, vous crie après, klaxonne ou fait quoi que ce soit d’autre, vous pouvez choisir de vous mettre en colère, ou vous pouvez choisir de relâcher l’accélérateur, de le laisser partir et de continuer tranquillement votre route. Je crois qu’il est essentiel d’enseigner aux futurs conducteurs de camions le savoir-vivre et le professionnalisme. »

Cette philosophie remonte à un livre que sa belle-mère utilisait dans le cadre d’une étude biblique destinée aux femmes, intitulé « Your Emotions Are a Choice ». Ross et Cathy l’ont lu ensemble et ont consciemment mis ses principes en pratique dans leur vie. Il a enseigné le même principe à chaque conducteur qu’il a formé. « Les conducteurs professionnels, a-t-il déclaré, ont une responsabilité particulière précisément parce qu’ils ont le choix quant à leur façon de réagir, et leurs réactions ont des répercussions sur toutes les personnes qui les entourent. » Pour Ross, la maîtrise de ses émotions est plus qu’une leçon de vie. C’est une stratégie de sécurité.

Les conducteurs capables de gérer la frustration, la colère et le stress sont mieux outillés pour prendre de bonnes décisions au volant. C’est un message qui devrait nous interpeller tous lorsque nous conduisons.

La technologie comme outil d’encadrement

Ross a joué un rôle important dans le déploiement des dispositifs électroniques de consignation à l’exploitation de XPO à Tucson, contribuant à réduire de moitié une longue séance de formation après être resté éveillé au-delà de minuit pour reconstruire le programme de formation à partir de zéro. Le passage des carnets de route papier aux systèmes électroniques a considérablement facilité la tâche des superviseurs qui devaient auparavant suivre manuellement les heures de service de chaque conducteur.

Plus tard, lorsque des caméras embarquées et des systèmes DriveCam ont été mis en place, Ross a constaté quelque chose que les carnets de route papier n’auraient jamais pu lui montrer: des conducteurs qui s’endormaient au volant. « Nous avons commencé à observer des comportements de conduite et des événements enregistrés par les caméras qui étaient compatibles avec la fatigue, notamment des conducteurs qui semblaient s’endormir », a-t-il expliqué. « Le problème persistait. Il ne concernait toutefois que quelques conducteurs qui ne dormaient régulièrement pas suffisamment avant de se présenter au travail. »

Lorsque la caméra captait un événement lié à la fatigue, comme un conducteur qui déviait vers le bord de la route, un mouvement brusque du volant ou un freinage brusque inexpliqué, Ross faisait venir le conducteur et lui montrait la vidéo de 12 secondes. « C’était, sans vouloir faire de jeu de mots, une véritable révélation pour eux », a-t-il raconté. « En voyant leurs yeux se fermer, leur tête hocher de haut en bas, ils n’arrivaient pas à croire qu’ils faisaient réellement cela. »

La plupart du temps, le fait de voir les images suffisait à modifier le comportement. Lorsque ce n’était pas le cas, XPO appliquait des mesures disciplinaires progressives. Et lorsque des conducteurs refusaient à répétition de participer à l’encadrement, Ross leur faisait une évaluation franche: « Peut-être que ce travail ne convient pas à cette personne. » Ross a souligné que les incidents répétés liés à la fatigue nécessitent une intervention sérieuse, car la fatigue représente un risque important pour la sécurité du conducteur et du public.

Pour les entreprises qui n’ont pas encore investi dans des caméras, Ross recommandait de surveiller les heures de conduite, de suivre le temps nécessaire aux conducteurs pour effectuer des itinéraires familiers, de fournir une formation sur la sensibilisation à la fatigue et, surtout, de former les superviseurs à reconnaître les signes de fatigue afin qu’ils puissent empêcher les conducteurs dont les capacités sont altérées de prendre la route.

« Il y a eu plusieurs occasions où ils ont effectivement renvoyé des conducteurs chez eux, sachant très bien qu’ils étaient trop fatigués pour conduire », a-t-il déclaré.

Reconnaître et gérer la fatigue

Ross a proposé une liste de vérification que tout conducteur peut utiliser pour effectuer une autoévaluation en temps réel. Les signes avant-coureurs comprennent la difficulté à rester concentré, le fait de manquer des feux ou des signaux de circulation, l’incapacité à se rappeler les derniers milles parcourus, l’incapacité à se souvenir des quatre ou cinq derniers véhicules qui ont dépassé, le fait de négliger de vérifier les rétroviseurs ou les jauges ainsi que les bâillements ou clignements des yeux excessifs. « Le conducteur doit reconnaître ces signes et réellement faire quelque chose pour y remédier », a déclaré Ross. « Il doit choisir de garer le camion sur le bord de la route et de se reposer. » Ces signes avant-coureurs correspondent à bon nombre des indicateurs de fatigue relevés dans les recherches sur la fatigue des conducteurs et dans le PNAGF.

En cas de somnolence légère, il recommandait plusieurs contre-mesures: écouter des balados stimulants plutôt que de la musique passive, réduire la température de la cabine, garder le filtre à air de la cabine propre afin de faire circuler de l’air frais et manger une collation légère et nutritive, plutôt qu’un aliment susceptible de provoquer une chute de glycémie 20 minutes plus tard. L’eau constitue généralement un meilleur choix pour l’hydratation que les boissons fortement caféinées. Bien qu’une consommation modérée de caféine ne soit généralement pas déshydratante chez les consommateurs habituels, une consommation excessive de caféine peut perturber le sommeil et masquer une fatigue sous-jacente.

Mais l’idée la plus importante que Ross a peut-être communiquée concernait le sommeil. Il enseignait à chaque nouveau conducteur affecté à une ligne de transport de se coucher à la même heure chaque soir, même les fins de semaine, afin de maintenir un rythme circadien stable.

« Le maintien d’un horaire de sommeil régulier est extrêmement important », a-t-il déclaré. Bien que la régularité du sommeil contribue à stabiliser le rythme circadien de l’organisme, une durée de sommeil suffisante demeure essentielle à la vigilance, à la santé et à une conduite sécuritaire.

Sa routine quotidienne correspondait également parfaitement, bien que sans qu’il l’ait planifié, aux cinq piliers du mieux-être enseignés par le PNAGF: l’exercice, la nutrition, la pleine conscience, de saines habitudes de sommeil et des relations positives. Pour Ross, les exigences physiques de la conduite urbaine, le fait de monter dans la remorque et d’en descendre à chaque arrêt et le travail dans la chaleur de l’Arizona, qui peut atteindre 125 degrés à l’intérieur d’une remorque, constituaient un exercice naturel. Il mangeait sainement, protégeait son horaire de sommeil et appliquait les cinq principes du Smith System: regarder loin devant soi, avoir une vue d’ensemble, garder les yeux en mouvement, se laisser une porte de sortie et s’assurer d’être vu.

L’importance des relations

Tout au long de notre conversation, Ross a attribué à maintes reprises son succès aux autres, particulièrement à Cathy. Elle l’a soutenu tout au long de sa carrière et l’a même aidé à rédiger son discours d’acceptation lorsqu’il a reçu l’IDEA. Sa belle-mère, Debbie, s’est installée chez le couple en 2016 afin d’aider à prendre soin de Cathy pendant que Ross était sur la route et, à 85 ans, elle demeure une présence active et très aimée au sein du foyer.

Vers la fin de notre conversation, j’ai demandé à Ross comment il avait réussi à développer une relation aussi solide avec sa belle-mère. Il n’a pas hésité: « Prenez soin de sa fille. »

Tout au long de sa carrière, Ross s’est forgé une réputation de personne qui prend soin des autres – de sa famille, de ses collègues, des conducteurs qu’il a encadrés et de tous ceux qui ont eu l’occasion d’apprendre de lui. Son héritage va au-delà des récompenses, des milles parcourus ou des résultats en compétition. Il se manifeste chez les conducteurs qu’il a formés, dans la culture de sécurité qu’il a contribué à renforcer et dans l’exemple qu’il a donné à l’industrie des véhicules automobiles commerciaux.

Sa carrière démontre que la sécurité et la longévité dans cette industrie ne sont pas le fruit du hasard. Elles résultent de routines quotidiennes, d’une philosophie personnelle inébranlable, d’une utilisation judicieuse de la technologie, de relations solides et, par-dessus tout, de la décision délibérée de traiter les routes et les personnes qui y circulent avec le même soin que celui que l’on accorderait à sa propre famille.

Merci au commanditaire de l’IDEA

L’IDEA est commandité par PrePass Safety Alliance, un partenariat public-privé sans but lucratif réunissant des organismes gouvernementaux des États et des dirigeants de l’industrie du camionnage, qui se consacre à l’utilisation sécuritaire, sûre et efficace du réseau routier nord-américain. Il s’agit de la dixième année au cours de laquelle PrePass Safety Alliance commandite le Prix international d’excellence des conducteurs..